Het aantal toegewezen bits voor registratie van kleur- of tooninformatie is verantwoordelijk voor de uiteindelijk kwaliteit van een digitale opname. Met 1 bit zouden we zwart (1) en wit(0) weer kunnen geven. Bij 2 bits hebben we al vier mogelijkheden, bijvoorbeeld wit(00), lichtgrijs(01), donkergrijs(10) en zwart (11). In het algemeen kunnen er “2 tot de macht bitdiepte” verschillende kleuren worden weergegeven. Bij bitdiepte 8 zijn dat bijvoorbeeld 2 tot de macht 8 kleuren ofwel 256 verschillend kleuren.