Het zogenaamde flitspoeder was de voorloper van de latere flitslampjes. Flitspoeder werd geïntroduceerd eind 1800. In 1887 demonstreerden de Duitsers Adolf Miethe en Johannes Gaedicke hun product dat zij “Blitzlichtpulver” of “lightning light powder” noemden.

Het poeder werd in een schaaltje gedaan en met de hand ontstoken, wat zeker niet zonder gevaar was voor zowel de fotograaf als diens omgeving. Er zijn vele gevallen van ongelukken met flitspoeder bekend en de hoeveel spotprenten van fotografen met flitspoeder is indrukwekkend.