Het begrip kleurversterking komt voort uit het feit dat het menselijk ook zich gemakkelijk laat bedriegen. Zo lijkt een kleur lichter of donker, dus min of meer versterkt afhankelijk van de kleuren er om heen.

Voor velen zal de oranje cirkel omringd met blauw een stuk donkerder lijken dan in het rode vlak hoewel het exact dezelfde kleur betreft.